Georgia e Azerbaijan

1° Giorno

Milano/Malpensa – Tbilisi

Partenza con volo di linea, via Istanbul, per Tbilisi.
Arrivo e accoglienza da parte del nostro rappresentante locale.
Accomodamento in albergo.
Cena e pernottamento a Tbilisi.

2° giorno

Tbilisi

Trattamento: prima colazione e cena.
Questo giorno è dedicato alla visita della capitale della Georgia – Tbilisi con le sue strade strette, le verande acciottolate, le case colorate, diversi quartieri pendenti uno sopra l`altro e capolavori dell`architettura moderna. Iniziamo la nostra visita dalla Chiesa di Metekhi da dove si vede il panorama bellissimo della città vecchia. Passeggiamo nelle stradine carine per conoscere i monumenti importanti della città. Saliamo al colle per visitare la Fortezza di Narikala, una delle fortificazioni più vecchie della città da dove arriviamo alle Terme Sulfuree con le cupole costruite con i mattoni che hanno dato origine al nome di Tbilisi. Infine ci ospita il Museo di Storia con il suo tesoro, una testimonianza che la Georgia è veramente la patria del Vello D`Oro.
Pernottamento a Tbilisi.

3° giorno

Tbilisi – Mtskheta – Kutaisi

Trattamento: prima colazione e cena.
La mattina partenza verso occidente per visitare l’antica capitale e centro religioso della Georgia.
Mtskheta (dell’età di 3000 anni) ed ai suoi posti storici: Chiesa di Jvari (VI sec) e Cattedrale di Svetitskhoveli (XI sec) dove, come vuole la leggenda, è custodita la Tunica di Cristo. Sia Jvari che Svetitskhoveli sono i posti del patrimonio dell’UNESCO. Dopo la visita partenza per la terra del Vello d’Oro, per la provincia di Imereti, nella Georgia Occidentale. Lungo il percorso si visiterà anche il mercato di ceramica prima di arrivare a Kutaisi, la seconda città più grande nel paese, ma nei tempi antichi fu la famosa città che possedeva il Vello d’Oro. Avremmo il tempo a disposizione per girare in centro città e visitare il mercato locale. Infine la visita alla splendida Cattedrale di Bagrati (X sec).
Pernottamento a Kutaisi.

4° giorno

Kutaisi – Gelati – Gori – Uplitsikhe – Tbilisi

Trattamento: prima colazione e cena.
Le curiosità a Kutaisi e dei suoi dintorni sono certamente degni della visita. Il mattino si visita il Monastero e l’Accademia di Gelati (XIIsec) patrimonio dell’UNESCO. Proseguimento per Gori, nel cuore della regione di Kartli. Lungo la Via della Seta si visiterà la città scavata nella roccia di  Uplistsikhe, meraviglioso sito archeologico (letteralmente “fortezza del Signore”), una città abbandonata scavata nella roccia che ha avuto un ruolo importante nella storia antica della regione. L’insediamento è stato fondato nella tarda età del bronzo, intorno al 1000 a.C., ed è stato abitato fino al 13° secolo d.C. Tra il 6° secolo a.C. e l’11° secolo d.C., Uplistsikhe è stato uno dei più importanti centri politici e religiosi precristiani della Cartalia, ponendo le basi di quello che poi sarebbe diventato lo stato georgiano.
Pernottamento a Tbilisi.

5° giorno

Escursione a Stepantsminda

Trattamento: prima colazione e pranzo.
Partenza percorrendo la Grande Strada Militare Georgiana, con sosta per la visita al Complesso di Ananuri (XVII sec). Il castello di Ananuri rappresenta un complesso architettonico multifunzionale del tardo periodo feudale in Georgia. Il villaggio di Ananuri si trova sulla rotta principale del commercio che porta a nord, verso la Russia e in passato face parte della Grande Via della Seta.  Una bellissima strada da Gudauri lungo il fiume Tergi porta a Stepantsminda, conosciuta anche come Kazbegi, la piccola città di montagna nella Georgia nord-orientale circondata da enormi montagne del Caucaso e la maggior parte della gente chiama ancora questa bella cittadina “Kazbegi”. La Chiesa ortodossa della Trinità è una struttura religiosa che si trova a un’altitudine di 2.170 metri, sotto il Monte Kazbek. Costruita nel XIV secolo, è l’unica chiesa con struttura a croce nell’area di Khevi. La sua posizione isolata ha reso la chiesa uno dei simboli della Georgia, molto popolare e molto frequentata dai visitatori.
(è possibile effettuare questa escursione alla chiesa della Trinità anche con auto 4×4 e la guida indicherà eventuale supplemento da pagare in loco).
Pernottamento a Tbilisi.

6° giorno

Tbilisi – Sighnaghi – Tsinandali – Vardisubani – Telavi

Trattamento: prima colazione e pranzo.
In mattinata partenza in direzione della regione di Kakheti, regione vinicola di Georgia, che è associata a buon vino e ospitalità eccezionale. Qui le montagne del Gran Caucaso regalano un fantastico panorama con bellissimi paesaggi. Sosta per la visita alla cittadina fortificata di Sighnaghi sorta su una collina che domina la valle di Alazani, circondata dalla cinta muraria con i suoi 23 torri costruite dal Re Erekle II ancora nel 18 secolo per proteggere la zona dalle incursioni dei Lezghiniani. Nel corso di 200 anni la città riuscita a conservare l’aspetto originale e offre ai visitatori splendidi panorami sui monti di Gran Caucaso.
Continuazione verso Tsinandali con sosta per la visita al bellissimo complesso del duca Georgiani del XIX secolo. Di seguito una sosta d’obbligo per degustazione dei vini in un bellissimo castello. Nel pomeriggio continuazione verso un villaggio locale per vedere una famiglia rurale specializzata nel produzione del “Kvevri”, i contenitori tradizionali di vino. Al termine, arrivo nella città di Telavi, centro amministrativo e culturale della regione di Kakheti.
Pernottamento presso un family hotel a Telavi.

7° giorno

Telavi – Lagodekhi (Frontiera dell’Azerbaijan) – Sheki

Trattamento: prima colazione e pranzo.
Partenza per il confine dell’Azerbaijan di Lagodekhi.
Incontro con la guida locale azera e proseguimento per Sheki.
Nel pomeriggio visita di Sheki, che non è solo circondata da uno splendido scenario ma è anche un bellissimo villaggio. Famoso è lo Sheki Khans Palace, caratterizzato da un’incredibile maestria e costruito senza l’utilizzo di un solo chiodo. I dati archeologici mostrano che Sheki è stata abitata per circa 2.500 anni, rendendola una delle più antiche città del Caucaso. Ci sono diversi luoghi architettonici e archeologici intorno alla città, tra cui la Fortezza Gelersen-Gerersen (VIII-IX secolo), numerosi caravanserragli, la Moschea Juma (XVIII secolo), il Minareto Gileilin (XVIII secolo) e le terme medievali.
Sosta al villaggio di Kish, dove fu costruita la prima chiesa cristiana dell’Albania Caucasica, la chiesa di Sant’Eliseo.
Pernottamento a Sheki.

8° giorno

Sheki – Shemakha – Baku

Trattamento: prima colazione e pranzo.
Giornata impegnativa con la partenza il mattino in direzione dell’antica città di Shemakha, nei secoli IX-XVI era la capitale dell’Impero di Shirvan, una residenza della dinastia di Shirvan, considerata di diritto una delle città più belle dell’Oriente.  Il principale punto di riferimento della città è la fortezza di Gulistan (11 ° – 12 ° secolo), l’ultimo rifugio della dinastia Shirvan costruito per la difesa della città. Altrettanto interessanti sono il mausoleo di Addy-Gyumbez (“Le sette cupole”) con numerosi luoghi di sepoltura dei governatori Shamakhi, la moschea della cattedrale di Djuma (X secolo, ricostruita nel XIX secolo), numerose rovine del X-XVII secolo. Oggi Shamakhi è un centro riconosciuto di vinificazione e tessitura di tappeti. Inoltre, è una città di letteratura poiché era la terra natia di molti poeti azeri. Di seguito si raggiunge Baku e visita al nucleo storico della città, entrata nell’anno 2000 a far parte della lista Unesco dei Patrimoni Mondiali dell’Umanità. Sviluppatasi a partire dall’XI secolo, la città vecchia di Baku si arricchì nel corso dei secoli di notevoli monumenti come il Minareto Synyg Gala e la torre Qız Qalası nel XII secolo, il Caravanserraglio di Multani e i bagni Hajji Gayyib del XV secolo. Vi si distinguevano vari rioni come Seyyids riservato al clero e Aghshalvarlilar riservato ai nobili.
Pernottamento a Baku.

9° giorno

Escursione alla Riserva di Gobustan

Trattamento: prima colazione e pranzo.
Escursione alla Riserva Gobustan che si trova a circa 65 km a sud ovest di Baku, fondata nel 1966 per preservare e proteggere l’arte rupestre della regione e dei vulcani di fango e monoliti chiamato “cruscotto Gavalas”. La riserva più visitata dagli azeri, conserva circa 600.000 pitture rupestri che rappresentano uomini, battaglie, danze, barca, guerrieri armati di lance, le corride, le barche piene di soldati, cammello, sole e stelle, ecc. I disegni sono datati da 5000 a 20000 anni fa. Arte rupestre (disegni e sculture) e petroglifi intriganti raffigurano scene di vita preistorica nel Caucaso. I disegni, abbastanza ben conservati, mostrano persone in barche di canne, gli uomini a caccia di antilopi e tori selvaggi, e le donne, tra cui scene di vita quotidiana. Il famoso antropologo norvegese Thor Heyerdahl ha visitato la regione diverse volte tra il 1961 e la sua morte nel 2002, studiando i siti Gobustan nella sua ricerca di Odino. Si stima che circa 300 dei 700 vulcani di fango nel mondo è in Gobustan e nel Mar Caspio.
In seguito proseguimento alla volta dei sorprendenti “vulcani di fango” (in base alle condizioni meteorologiche e della praticabilità delle strade).
Rientro a Baku e tempo libero a disposizione dei partecipanti.
Pernottamento a Baku.

10° giorno

Baku – Milano/Malpensa

Prima colazione.
Trasferimento all’aeroporto, in tempo utile, e partenza con volo di linea, via Istanbul, per Milano/Malpensa giungendo in serata.